صرح الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، اليـوم الإثنين (23 سبتمبر/ أيلول)، عَنْ تعاقده مع توني بوبوفيتش، ليشرف منتخـب أستراليا الاول، خلفًا لغراهام أرنولد، الذى قرر الاستقالة مـن منصبه، بعد البداية الضعيفة للفريق القومي بالدور الثالث مـن تصفيات آسيا المؤهلة الي نهائيات كاس العالم 2026.

وقال الاتحاد الأسترالي فى بيـان رَسْمِيٌّ: “يسعدنا الإعلان عَنْ تعيين توني بوبوفيتش مديرًا فنيًّا جديدًا للسوكيروس، بموجب عـقد دائم”، بينما اعلن المدرب نفسه: “إنه الوقت الأنسب للحصول على هذه الوظيفة.. أنا جاهز”.

وأضاف المدرب الأسترالي صاحب الـ51 عَامًٌا: “لن أكون راضيًا أبدًا، عندما نحقق الفـوز مـن دون تقديم مردود جيد. سنكون راضين بتحقيق الفـوز، لكننا نحتاج للتأكد مـن أننا نتحسن بينما يخص طريقة اللعب”.

وكان المنتخـب الأسترالي قد استهل مشواره فى الدور الثالث مـن تصفيات آسيا المونديالية، بالخسارة (0-1) امام البحرين، قبل ان يتعادل (0-0) مع إندونيسيا، ليكتفي النادي بحصد نقطه واحده مـن أصل 6 ممكنة.

ويحتل النادي الأسترالي المركـز الخامس على سلم المجموعة الثالثة، بفارق 3 نقاط عَنْ السعوديه الثانية، و5 نقاط كاملة عَنْ اليابان المتصدرة، علمًا ان صاحبَي المركزين الاول والثاني فى جـدول الترتيب، سيتأهلان مباشرة الي نهائيات كاس العالم، بينما سيعبر صاحبا المركزين الثالث والرابع الي رابع أدوار التصفيات.

ومن المحدد ان يستقبل المنتخـب الأسترالي نَظِيرِه الصيني، يـوم 10 أكتوبر/ تشرين الاول القادم، برسم الجولة الثالثة مـن بطولات المجموعة، قبل ان ينزل ضيفًا على اليابان فى الـ15 مـن الشهر نفسه.

ويأمل النادي الأسترالي فى تحقيق فـوز كثير على الصين، والعودة بنتيجة إيجابية مـن اليابان، فى بداية مشوار المنتخـب تحت قيادة بوبوفيتش، الذى تقتصر تجاربه التدريبية على الانديه، وسبق له اللعب فى الدورى الانجليزي مع كريستال بالاس، وفي منطقه الخليج العربي مع فريق العربي القطري.

ومن المُزمع أيضًا ان يقابل المنتخـب الأسترالي فى شهر نوفمبر/ تشرين الثانى القادم، مع منتخـبَي السعوديه والبحرين، برسم الجولتين الخامسه والسادسة مـن بطولات المجموعة نفسها.