بلغت كندا الدور نصف النهائى فى مشاركتها الأولى فى بطوله كوبا أمريكا لكرة القدم، بعد تغلبها على فنزويلا بركلات الجزاء 4-3، إثر تعادلهما 1-1 فى الوقت الأصلي الجمعة فى أرلينغتون، تكساس، الولايات المتحدة.
ويستعد المنتخـب الكندي لمواجهة الأرجنتين حاملة البطولة وبطلة العالم بقيادة ليونيل ميسي، الثلاثاء، فى إيست راذرفورد، نيوجيرزي. الأرجنتين تأهلت بعد تخطيها الإكوادور بركلات الجزاء 4-2، بعد تعادلهما 1-1 يـوم الخميس.
وافتتحت كندا التسجيل عبر جايكوب شافلبورغ بفضل مجهود فردي مـن جوناثان ديفيد على الرواق الأيمن (الدقيقه 13)، وعادلت فنزويلا عَنْ بواسطة خوسيه سالومون روندون، الذى أَحِرْزٌ هـدفًا رائعًا مـن نحو 40 مترًا مستغلًا تقـدم الحارس (الدقيقه 64).
ركلات الجزاء الحاسمة
فى ركلات الجزاء، أهدرت فنزويلا ثلاث ركلات مقابل اثنتين لكندا. حارس كندا ماكس كريبو تألق بصد ركلة ويلكي أنخل، معوضًا خطأه الذى تسبب فى هـدف التعادل لفنزويلا.
وبهذا انتهى مشوار فنزويلا التى لم تبلغ نهائى البطولة فى تاريخها، رغم أداء مميز فى الدور الاول بفوزها فى المباريات الثلاث على الإكوادور (2-1)، المكسيك (1-0) وجامايكا (3-0).
بينما كانـت كندا، بقيادة المدرب الأمريكي جيسي مارش منذ مايو/ أيار، قد تأهلت لربع النهائى بعد حلولها وصيفة لمجموعتها، بخسارة امام الأرجنتين (0-2)، وفوز على بيرو (1-0) وتعادل مع تشيلي (0-0).
مدير فني كندا يتحدى الأرجنتين
مدير فني كندا، جيسي مارش، أبدى حماسه لمواجهة الأرجنتين قائلاً: “سنواجه فى نصف النهائى افضل منتخـب فى العالم. نحن متحمسون لذلك”. وأضاف: “يجب ان نقدم افضل ما لدينا امام الأرجنتين، وحتى ذلك قد لا يكون كافيًا. نثق أكثر بأنفسنا”.
قدم الكنديون عرضًا مميزًا بالضغط على الخصم، وأثبتوا جدارتهم بالوصول الي نصف النهائى. حارس كندا، ماكس كريبو، طالب بالاحترام قائلاً: “على الجميع ان يدركوا الاحترام الذى يستحقه هذا البلد، والذي يستحقه هؤلاء اللاعبون. الجميع يقول -هؤلاء الكنديون-، حسنًا هؤلاء الكنديون فى نصف نهائى كوبا أمريكا”.
مـن جانبه ورغم الخسارة، أعلن مدير فني فنزويلا، الأرجنتيني فرناندو باتيستا على الأداء الإيجابي لفريقه فى البطولة، قائلاً: “أكيد غاضبون بسـبب الإقصاء بركلات الجزاء.. لم نخسر اى مباراة بعد تسعين دقيقة. لذا أنا فخور بلاعبيّ الذين قدموا بطوله كبيرة”.
